Economía y Política

Hay mucho escéptico caminando por ahí respecto de la evolución de la economía uruguaya, y es curioso que sea así cuando todos los datos del pulso económico de nuestra economía muestran signos de recuperación, no sólo de la fuerte crisis internacional, sino de los propios males que tenían secuestradas todas las posibilidades de crecimiento de nuestro país. Para muestra de lo primero basta un botón, y de lo segundo les invito no a creerme a mí, sino a creer en ustedes mismos.

Veamos cuales son los principales argumentos (mentiras) que se escuchan por parte de los frentampliófobos de la oposición. En primer lugar tenemos aquello de:

… el Uruguay se está aislando de los inversores internacionales al asociarse con Chaves y Cuba, los dictadores no son una buena imagen para nuestro país que necesita inversión extranjera…

Pues bien, no sólo mienten de forma impresentable quienes argumentan semejante cosa acerca de nuestra política exterior sino que aquí tenemos la dirección que ha seguido la Inversión directa en nuestro país desde 1999 hasta 2008:

Este gráfico parece darle la razón a quienes apoyan la tésis de que desde la llegada del FA al gobierno el Uruguay no sólo no es menos atractivo sino que ha conseguido montos en inversión directa desconocidos para otros ejecutivos durante los años representados allí. Las críticas de estos detractores deberían centrarse en hacia dónde esas inversiones están dirigidas, pero al parecer eso no resulta tan rentable políticamente, aunque visto los resultados obtenidos en las últimas elecciones apelar a este tipo de argumentaciones no les haría mucho más daño.

Luego están los campeones del empleo, esos que nunca fueron capaces de reducir la tasa de paro desde el vergonzoso 20% que reinó durante todo su gobierno.

La propia teoría demuestra que en momentos de expansión económica el número de personas que acude a los servicios públicos de empleo en calidad de demandante aumenta. Este efecto meramente estadístico se debe a que las perspectivas positivas de encontrar un puesto de trabajo empuja a personas que antes estaban desanimadas a apuntarse activamente a buscar empleo. Pues bien, aún así, el ejecutivo saliente ha sido capaz de reducir la tasa de paro al 6,4%, esto no es sólo un hito para los años recientes por la flagrante incapacidad o falta de interés de otros gobiernos a reducir el número de desempleados de nuestro país, sino que además ha sido el mejor camino para fomentar la demanda -vía aumento del consumo- que ha llevado a las fuertes tasas de crecimiento de PIB de los últimos años.

Queda mucho trabajo por hacer, y el ejecutivo entrante no se debe relajar por los éxitos obtenidos durante la anterior legislatura, seguir con el desarrollo social tan marginado durante décadas, mejorar la competitividad y buscar más mercados para la industria del país, controlar la inflación, ajustar algunos salarios a la productividad, mejorar la educación y controlar el déficit, todas ellas tareas escenciales para la buena salud de la economía, pero todos estos propósitos no deben ser entendidos como tareas desatendidas por el gobierno sino como una continuación de las prioridades que se ha establecido para el desarrollo de nuestro país.

No cabe la menor duda que el principal problema y tal vez el de más difícil solución en estos momentos es el desempleo. Se podría inundar esta página con enlaces a estudios y estadísticas acerca de la evolución del desempleo en cada país. Este problema es factor común y son contados los casos donde la evolución de la tasa de empleo no supone un quebradero de cabeza para las autoridades económicas.  A cada país le afecta en diferentes grados, y aunque el grado de seriedad va desde “inquietante” hasta “desesperado”, baste como ejemplo el caso español que se asemeja a la evolución en EUA, y en el otro extremo el caso alemán. Sea cual sea el sitio donde observemos la tónica es la misma: empresas cerrando por falta de demanda de productos. Claro que detrás de la evolución de cada país se encuentra todo un inmenso territorio que reúne las características económicas de cada uno de ellos, y éstas determinan no sólo el resultado inmediato del empleo, sino que fijan a su vez el margen de maniobra de los gobiernos.

Alemania por ejemplo con una economía basada en la alta productivadad y dirigida al exterior ha conseguido capear el temporal, y aprovechar el ligero repunte del comercio internacional en su favor, al menos de momento su posición como máquina exportadora continúa siendo viable, es de esperar también que China y la India, e incluso Brasil le ganen terreno en el medio plazo cuestionando la sostenibilidad de este modelo de país. Allí las empresas optaron por el trabajo a tiempo parcial, y por el “working-time account” que es un método por el cual los trabajadores en épocas de fuerte crecimiento económico hacen horas más allá de sus horarios regulares acumulándolas en una cuenta, y luego reducen su jornada de trabajo en momentos de recesión. También se da el caso en el que se recibe apoyo público mediante la compensación de los salarios de aquellos trabajadores que al reducir su jornada ven caer sus ingresos por dichos motivos.
Un factor clave a tener en cuenta en la predisposición a mantener el nivel de contratos por las empresas alemanas es el alto nivel de formación requerida para estos trabajos, el empresario puede despedir al trabajador durante la recesión, pero una vez se recupera la senda expansiva es más difícil encontrar este tipo de empleados. Para quienes no encajan en ninguna de las proposiciones anteriores, existe la movilidad geográfica a zonas donde sí existe un posible empleo, o el reciclaje y la formación, y en última están los servicios públicos de desempleo. Todo ello ha permitido a Alemania salir bastante bien parada en comparación con otros países de su entorno pero ello no permite desatender dos factores, el primero su anatomía económica y en segundo lugar a que estas medidas sirven sólo para mantener el empleo a corto plazo.

España, podríamos decir en las antípodas anatómicas de Alemania, tiene una economía fuertemente condicionada por el turismo y los servicios, y ha completado una década de fuerte crecimiento mediante la ya famosa “burbuja inmobiliaria” o ladrillazo. El primer resultado ante la caídad de la demanda ha sido un fuerte desempleo que ha generado tasas del 20% sin poder contar para su amortiguación con medidas “a la alemana” por las evidentes diferencias en composición de la producción. En primer lugar la movilidad no es una opción, ya que si no hay demanda turística en la costa brava, tampoco la habrá en canarias. No existe tampoco incentivos por parte de los empresarios a mantener un empleado en contrato que es perfectamente sustituible por la baja cualificación requerida. El trabajo a tiempo parcial no es una figura muy extendida ya que los salarios en general no pueden ser comparados con los de Alemania, haciendo poco atractivo esta figura, sino completamente inviable. Los “working-time accounts” no existen, ya que las horas de más que se trabajan en las empresas españolas son asumidas por las mismas como una ganancia extraordinaria para ellas, y si en la mayoría de los casos no se pagan en forma alguna a los trabajadores, mucho menos ponerlas a cuenta para futuras recesiones, simplemente puede decirse que en general no existe cabida para esa cultura en la empresa española.
Reformar por tanto el modelo productivo es probablemente la mejor forma de conseguir avances en materia de empleo, pero eso no se consigue en el corto plazo, por tanto es de esperar que España continúe mostrando altas tasas de paro durante varios años, sólo atenuadas estacionalmente por el aumento del turismo.

Teniendo todo lo anterior en cuenta, y además, recordando que el Uruguay es un país relativamente cerrado al comercio internacional se puede llegar a comprender mejor la evolución hasta el momento así como el futuro del empleo en el país y valorar en su justa medida la mentalidad de los empresarios uruguayos. Es verdad que el punto de partida es diferente y que las condiciones económicas distan de ser plenamente equiparables pero es reconfortable saber que el desempleo no es la primera opción y que se intenta hacer lo posible por mantener un puesto de trabajo a obtener un beneficio inmediato. En este sentido cabe recordar que ya hay voces que rachazan los altos beneficios repartidos por las Bolsas internacionales en momentos en que el número de personas que pierden sus únicos ingresos sigue aumentando sin vistas de correción. Sin embargo, en mi opinión lo que está sucediendo en el mercado bursátil poco tiene que ver estrictamente con los beneficios empresariales, y mucho más que ver con un acceso al dinero barato en los mercados financieros que son dirigidos sin mucho criterio económico allí donde exista una posible promesa de revalorización de las acciones: una burbuja.

Agonía, desunión, individualismo, todo ello se puede observar en el Partido Nacional al leer esto. Los partidos políticos no mueren como las personas que de golpe dejamos de existir, ellos en cambio, pasan a un estado de latencia esperpéntica convirtiéndose en un fantasma, en una caricatura de lo que fueron. Esto le está sucediendo a los partidos tradicionales en el Uruguay. Para muestra tenemos las opiniones vertidas por los distintos cabecillas del Partido Nacional. Quiero destacar aquí por ejemplo a Abreu cuando dice: “A nosotros nos manotearon las banderas” insinuando que tanto Mújica como Astori se visten con sus colores, defienden los postulados blancos y por ello el pueblo les ha apoyado. El Sr. Abreu no acaba de distinguir que en la historia del Uruguay tanto Herrera como Wilson supieron conectar con el pueblo y levantarlo reflejando en su labor el exclusivo interés general de los uruguayos y uruguayas, y por eso ocupan el lugar que les corresponde en la historia de nuestro pueblo. Abreu no comprende o no demuestra comprender que los propósitos que ennoblecen a una nación no pertenecen a unos colores y que quien los hace valer está amparando los valores universales que el pueblo reclama a sus dirigentes. Es exclusivamente por ello que el soberano voto de la nación les ha sido negado categóricamente, y así relegados una vez más a la oposición.

Nadie en el Partido Nacional supo reflexionar hasta demasiado tarde, y hoy, cuando el ómnibus ya ha pasado los vemos en la fría parada lamentando haber “rehuido a los desafíos”, o mirado “con mayor sensibilidad social”, sabido ser “leal con el país”, en definitiva, no pensaron en el pueblo y eso les ha condenado. La reflexión para el partido nacional, ahora que comienza el debate interno, debería dirigirse a estrechar la distancia con los uruguayos, aunque la experiencia me dice que la mayoría de los partidos y políticos ante una situación así suelen derivarse a una batalla intestina que terminará con un partido nacional hundido en las urnas y roto por dentro.

Leyendo este artículo en prensa uno no puede dejar de pensar qué hay detrás de esta evolución casi mágica del Uruguay. Se cumple ya un lustro de crecimiento sostenido, una evolución que ha permitido hacer lo que en 25 años de gobiernos plagados de desórdenes no se había conseguido. Uno desde aquí sólo puede preguntarse por qué ha pasado y qué podemos esperar del futuro del Uruguay. La respuesta a esto para alguien como yo, un firme convencido de que el progreso de un país sólo puede conseguirse con el buen hacer de su gente, se debe buscar en el cambio de mentalidad de las uruguayas y uruguayos que ha generado la llegada del Frente Amplio al gobierno. A lo largo del tiempo la percepción de nuestra gente acerca de sus posiblilidades individuales y colectivas se vio ensombrecida por  sucesivos desmanes, por fracasos consecutivos de unos gobiernos que nunca creyeron mínimamente en las posibilidades de nuestro país contagiando su pesimismo, y en muchos casos su ausencia de integridad a una sociedad que esperaba y necesitaba su liderazgo. Durante esos años la epidemia de desilusión y la falta de confianza se alimentaron de sí mismas y el pesimismo generalizado no sólo paralizó al país entero, empujó a la diáspora a muchos, y fomentó la cultura del “no se puede”, sino que además hundió al Uruguay en su particular edad oscura, sin embargo, no debemos olvidar, que aquella estéril época del medievo no fue oscura debido a la falta de conocimientos, sino debido a que habíamos olividado muchas cosas que se sabían desde los tiempos de la antigua grecia. Así, el pueblo uruguayo había perdido el ánimo y la fe en si mismo que años atrás le había ganado el renombre internacional como país ejemplar en todos los sentidos.

Esta nueva y brillante era que comenzó hace ya cinco años ha conseguido propagar una nueva mentalidad, ha iluminado en la memoria de todos nosotros otras épocas mejores cuando los uruguayos sí podían. Estos cambios no están ligados a la tecnología, o a la puntual competencia extranjera que sabemos siempre estará allí, sino a la manera de visulizar las oportunidades que se presentan en nuestro horizonte, en definitiva, a la cultura del pueblo soberano que rechaza la corrupción y el individualismo y comienza a pensar en el interés general, en el todo. Dejemos por tanto al pueblo seguir su camino inspirado e inspirador, acompañe el pueblo a su flamante gobierno con la mano tendida y a la vez el ojo avisón frente a los dilemas que se presenten en este futuro tan esperanzador.